Cada 21 de mayo, Chile se detiene para rendir homenaje a sus héroes navales, conmemorando el Combate Naval de Iquique, ocurrido en 1879 durante la Guerra del Pacífico. Esta histórica fecha recuerda el heroísmo del capitán Arturo Prat Chacón y su tripulación a bordo de la corbeta Esmeralda, que enfrentó al poderoso Huáscar, comandado por el capitán peruano Miguel Grau.
La batalla terminó con el hundimiento de la Esmeralda, pero marcó profundamente la identidad nacional. Fue tal el impacto, que en 1915, bajo el gobierno de Ramón Barros Luco, se oficializó el 21 de mayo como el Día de las Glorias Navales mediante la Ley N.º 2.977.
Hoy, los puertos de Valparaíso, Talcahuano e Iquique se llenan de actos conmemorativos, ofrendas florales y desfiles de la Armada de Chile. Uno de los mayores atractivos es el Huáscar, hoy convertido en museo flotante y anclado en Talcahuano, abierto al público para visitar y revivir parte de esta historia.
Más que un feriado, el 21 de mayo es una invitación a recordar con respeto y orgullo a quienes dieron su vida por la patria.
